Die Stadt Assuan (auch Asswan) hat ca. 280 000 Einwohner und wurde erst durch den Bau der beiden Staudämme weltbekannt. Eine sehr trockene und heiße Gegend.

Der Assuan-Stausee

Spricht man heute vom Assuan-Staudamm, meint man den Sad el-Ali Hochdamm oder Assuan-Hochdamm. Er wurde von 1960 bis 1971 gebaut. Er liegt 7 km südlich des alten Dammes und ist fast 4 km lang und 110 m hoch. Der Stausee dahinter ist 500 km (!!!) lang und reicht bis in den Sudan. Die Wasserfläche beträgt 5000 km².

Sein Bau war und ist nicht unumstritten. Zwar kann durch die Wasserkraft ganz Ägypten mit Strom versorgt werden und durch die immer gleiche zur Verfügung stehende Wassermenge des Nils konnte die landwirtschaftliche Anbaufläche vergrößert werden. Die jährlichen Überschwemmungen brachten aber auch fruchtbaren Nilschlamm, der jetzt durch Kunstdünger ersetzt werden muß. Durch die fehlenden Niederschläge besteht immer wieder die Gefahr der Versalzung der Böden.

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Die Tempel der Insel Philae

Die Insel Philae lag im Nil und wurde durch den neuen Hochdamm überschwemmt. Die berühmten Tempelanlagen wurden auf die Insel Agilika verlegt. Mit dem Boot ist es nur eine kurze Fahrt vom oberen Staudamm aus.

Auf der Insel befinden sich ein kleiner Hathor-Tempel, der bekannte Isis-Tempel aus ptolemäischer Zeit und weitere Bauwerke aus verschiedenen Epochen, wie zum Beispiel der Trajan-Kiosk.

Oft wird der Exodus, der Auszug des Volkes  Israel aus Ägypten, in der Zeit Ramses II. vermutet, also zwischen 1303 vor Chr. und 1213 vor Chr. Der vermutete Zeitraum dieses Ereignisses variiert jedoch sehr stark. In dem Buch "Altorientalische Texte Zum Alten Testament" beschreibt Walter de Gruyter zum Beispiel einen Felsen auf der Nilinsel Sehelnarti südlich von Assuan, der auch als Hungersnotstele bezeichnet wird. Ein Textabschnitt darauf beschreibt, dass die sonst jährlich auftretende Nilflut sieben Jahre ausblieb, was eine große Hungersnot verursachte. Das stimmt mit der Geschichte in der Bibel  1. Mose, Kapitel 41 überein, in der Josef einen Traum des Pharaos deutet und sieben fette Jahre und sieben magere Jahre prophezeit. Danach würde der Exodus um die Regierungszeit des Pharaos Djoser um 2700 vor Chr. fallen, also 1400 Jahre vor Ramses. Diesen Text ließ allerdings erst Pharao Ptolemäus IV. um 210 vor Chr. aufgrund alter Erzählungen hier anbringen. Relativ genau lässt sich der Zeitpunkt eingrenzen, nimmt man den Ausbruch der Vulkaninsel Santorin als Ursache für die zehn Plagen an. Anhand von Eisbohrkernen aus Grönland, die Staubablagerungen dieser Explosion zeigen, müsste man das Jahr 1645 vor Chr. annehmen. Natürlich ist es ebenso möglich, dass es sich bei der Geschichte nur um eine Sage ohne historischen Hintergrund handelt. Forscher wie David Rohl oder Immanuel Velikovsky schlagen sogar die Einführung einer anderen Zeitrechnung vor, da die konventionelle Chronologie der Geschichtsschreibung im Altertum in weiten Bereichen alles andere als gesichert ist. In die gleiche Kerbe schlägt Herbert Gabriel mit seinem Werk  Die Geschichte des Altertums in neuer Sicht.

Für die Tempelanlagen und den kleinen Ort Abu Simbel hat man extra einen kleinen Flughafen gebaut. Auf die Frage, wann das Flugzeug, eine Boeing 727, wieder zurückfliegt, gabs die Antwort: "Wenn alle wieder da sind"!
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